某山區岳縣有一個(gè)叫作溶洞的村莊，去年秋天一天，溶洞村的村民吳泰若77歲的老母親因病去世了，吳泰若是個(gè)獨生子，他父親死得很早，母親一人將他拉扯大，由于家境一直很窮，44的他到現在還沒(méi)娶上媳婦。

吳泰若是一個(gè)孝子，他盡心盡力地在一個(gè)山丘旁，為死去的母親精選了一塊風(fēng)水寶地，準備將母親的遺體埋葬在那里，可是他沒(méi)想到，那個(gè)地方已經(jīng)有一個(gè)墓穴了，而且不是一般的墓穴。

這天上午，吳泰若獨自一人，在他為亡母選好的地處挖葬坑，他挖了多半天，直到臨近傍晚時(shí)，葬坑挖才得差不多了，當他正準備停下來(lái)的時(shí)候，手中的鐵鍬忽然觸到了一處非常堅硬的東西，他用力戳了戳，感覺(jué)像是一塊石板，于是就使勁地鏟去了上面的土層，土坑底下露出了一塊平平的石板面，他想：真是天助我也，把老母親的遺體埋在這里一定不錯!可是他又一想：好是好，可是這地下怎么會(huì )因如此平整的石板呢?莫非下面埋著(zhù)什么東西不成，想到這兒，他決定挖開(kāi)看個(gè)清楚，就這樣，他終于挖出了這塊石板的一個(gè)邊，這個(gè)邊有五尺多長(cháng)，兩三寸厚，他尋思著(zhù)下面莫不是個(gè)古代墓穴吧!那里面埋葬的會(huì )是什么人呢?此時(shí)，吳泰若感到身體疲憊不堪，他決定先回家去吃點(diǎn)東西歇一歇，晚上再來(lái)接著(zhù)挖。

回到家后拿出半瓶白酒，慢慢地喝了起來(lái)，一來(lái)暖暖身子，二來(lái)壯壯膽子。他便喝酒邊琢摸著(zhù)：如果那是個(gè)古墓，里面就可能有值錢(qián)的東西，即便是古代普通的民間墓葬，也可能有意想不到的發(fā)現，如果是民間墓穴的話(huà)，干脆就把母親的遺體葬在里面吧。他吃了些東西后，決定連夜打開(kāi)那個(gè)石板，看看下面究竟是啥。他點(diǎn)燃油燈拎在手里，臨走時(shí)，又來(lái)到放有母親遺體的屋內看了一眼，見(jiàn)母親的遺體躺在地面床板上，在昏暗的燈光下，看上去像是在睡覺(jué)。

看過(guò)之后，吳泰若不顧渾身的疲勞，徑直來(lái)到村外山丘旁，他把油燈放在地上，順著(zhù)石板的邊挖了起來(lái)。費了數個(gè)小時(shí)，石板終于被他打開(kāi)了，仔細一看，原來(lái)這是一個(gè)石棺，而且里面空空的。吳泰若對這個(gè)石棺感到奇怪：為什么是空的呢?他小心地跳了進(jìn)去，仔細觀(guān)察棺材內部，確實(shí)什么都沒(méi)有。他好納悶：是誰(shuí)在地下埋了這么個(gè)空石棺呢?他想不出頭緒，已經(jīng)累得精疲力盡的吳泰若，干脆就坐在石棺里歇息起來(lái)。

他歇了一會(huì )兒，忽然仿佛聽(tīng)見(jiàn)有人在喊：兒啊，回來(lái)吧。他聽(tīng)出來(lái)了分明是他母親的聲音。吳泰若想：可能是老母親的靈魂等急了，所以才喚他，得趕緊回去。想到此，他急忙起身爬出石棺來(lái)到地面上，拎著(zhù)油燈照照坑內的石棺，然后又深思片刻，最后終于決定，就把母親的遺體安放在這里面，也算是自己盡了最大孝心。

他拎著(zhù)油燈朝回走去，準備把母親的遺體運來(lái)。他剛走了沒(méi)幾步，燈罩內的火苗忽然間跳動(dòng)起來(lái)，他以為是風(fēng)刮得，急忙用身體護住，但不管用，油燈‘噗’的一下就滅了。吳泰若站在原地并沒(méi)有感到有風(fēng)，他覺(jué)得好奇怪，沒(méi)有風(fēng)，而且油是新添好的，怎么火苗會(huì )忽下子就滅了呢?莫非是自己的行為冒犯了那位亡靈?這樣一想，他心中不免有些發(fā)毛了，他想快步離開(kāi)此地，可是腿卻變得沉重了許多，就在這時(shí)，他聽(tīng)到身后有異常的動(dòng)靜，他猛一回頭，怦然發(fā)現，從他挖出的那個(gè)空地下石棺里，冒出一個(gè)披頭散發(fā)的女人身影。

只見(jiàn)那個(gè)人影慢慢地鉆出地面，倒著(zhù)朝他一跳一跳地走來(lái)，而且還發(fā)出深沉而怪異的聲。嚇的吳泰若手腳冰涼倒退好幾步，他暗自叫了一聲：有鬼!然后扔掉油燈，轉身猛跑了起來(lái)，他一口氣跑進(jìn)自己的家中。進(jìn)屋后趕緊把門(mén)關(guān)上，他喘了一陣粗氣后，才覺(jué)得腿很痛，低頭一看，哎呀!腿上有血!原來(lái)，由于他過(guò)于恐慌跑得太快，又是在黑夜里，摔了好幾跤他都不記得了。吳泰若鎮靜了一下，進(jìn)了另一間房屋，他跪在母親遺體旁邊，流著(zhù)淚說(shuō)：娘啊，你兒子很窮沒(méi)有錢(qián)給您厚葬，但是為您找了一塊很好的地處，那里有個(gè)空石棺，我準備把您葬在里面，可是——說(shuō)到這里他擔心地回過(guò)頭看了一眼，然后聲音顫抖地說(shuō)：可是，那兒的鬼魂好像不讓我把您葬在那里，吳泰若說(shuō)著(zhù)就流出了眼淚。此時(shí)深夜人靜，吳泰若望著(zhù)老母親的遺體不知道如何是好了，看著(zhù)看著(zhù)，忽然間，他發(fā)現老母親的嘴角似乎動(dòng)了一下，那樣子有點(diǎn)像是要微笑，只是這樣的笑容非常可怕!吳泰若努力使自己定下心來(lái)，全神注視著(zhù)母親的遺體，就看到老人面部肌肉也發(fā)生了變化，接著(zhù)，連身上的蓋尸布都在動(dòng)，明顯地向下塌去，再一看老太太的那張臉，哪里是笑啊，原來(lái)是肌膚在迅速潰爛，轉眼間就只剩下一具骷髏了。吳泰若眼睜睜地望著(zhù)這一切，他驚呆了，簡(jiǎn)直不敢相信眼前這一切，片刻后他愕然起身向后退著(zhù)腳步，一步，兩步——直到身體撞到一個(gè)東西，不，那不是東西，因為他覺(jué)得很軟而且有彈性，

此時(shí)，吳泰若正面看到，女鬼相貌并不十分兇惡，但他還是嚇的不得了，張著(zhù)嘴就是發(fā)不出聲來(lái)。女鬼先說(shuō)話(huà)了：你不該撬開(kāi)我的棺材，迫使我離開(kāi)里面。我——吳泰若嘴唇抖動(dòng)著(zhù)，終于發(fā)出了低弱的聲音：你的-棺材，你是從哪里來(lái)的?。我從棺材里來(lái)的呀，女鬼說(shuō)。吳泰若聽(tīng)了迷迷糊糊了他說(shuō)：那棺材里是空的，我都下去看過(guò)了，啥都沒(méi)有啊!女鬼冷笑一聲說(shuō)道：我在棺材里呆了幾千年了，肉體已化作陰氣集聚在石棺內，你當然看不到我，你知道嗎?你跳進(jìn)棺材的同時(shí)，也是跳進(jìn)了我的體內，打擾了我的安寧不說(shuō)，你的全身都沾滿(mǎn)了我的陰氣，這種陰氣別說(shuō)活人，就是死人也會(huì )被其熔化。啊!吳泰若聽(tīng)到此處驚叫著(zhù)說(shuō)：這么說(shuō)我也要死了?女鬼說(shuō)：要死，你早就死了，根本就回不到家里，之所以你能活著(zhù)回到家，是因為我在幫你，我以生前的人間陽(yáng)德來(lái)保護你，使你不至于被我的陰氣即刻毀滅。吳泰若聽(tīng)了忙問(wèn)：可是，我母親的尸體怎么這么快就變成這個(gè)樣子呢?女鬼回答：那是你把陰氣帶到了你母親的遺體上，所以才發(fā)生了這種可怕現象。此時(shí)，吳泰若似乎稍微鎮靜了點(diǎn)，他問(wèn)：你真的是從石棺里出來(lái)的?女鬼說(shuō)：你以為看不到就是沒(méi)有嗎?你明明意識到那是個(gè)的古棺墓，卻想侵占為己有，不管出于什么目的都不可以這么做，即便是真的什么也沒(méi)有，也不要做不該做的事情，否則就會(huì )沾上陰氣、邪氣，其結果就像你剛才看到的一樣，不信你看，你的肉體就要開(kāi)始腐化了。吳泰若嚇的跪在地上祈求到：老天啊，我只是一念之差，請女鬼饒恕我吧。女鬼說(shuō)：我一直在幫你，不然你早就死了，現在我的能量已耗盡，我也救不了你啊!女鬼說(shuō)完便消失了。吳泰若感到惘然時(shí)，忽覺(jué)得渾身不大對勁，他抬手一摸自己的臉，頓時(shí)手上的肉和臉上的肉全都掉了。他閉上眼睛絕望地大叫一聲：救命啊——，緊接著(zhù)他猛一睜眼，這時(shí)，他才知道，原來(lái)自己因過(guò)于疲憊，竟躺在那個(gè)石棺里睡著(zhù)并做了一個(gè)噩夢(mèng)。

吳泰若揉揉眼皮，見(jiàn)身邊還有那盞油燈，微弱的火苗在不住的跳動(dòng)著(zhù)。他站起身來(lái)，想起剛才夢(mèng)里的情景，心中好不是滋味，他來(lái)到地面上，感覺(jué)有股夜風(fēng)吹來(lái)，使他清醒了許多。經(jīng)過(guò)反復考慮后，他覺(jué)得自己的想法和做法都不妥當，最后他放棄了把母親的遺體埋在此處的想法，急忙把石棺蓋上，后又連夜添好土，把那里恢復了原狀，此時(shí)，天已經(jīng)開(kāi)始亮了。

第二天，他把昨晚作的怪夢(mèng)，對村里的一位長(cháng)者講了一遍，那人對他說(shuō)：夢(mèng)是人在“清醒”時(shí)想不到也看不到的世界，每一個(gè)人都有夢(mèng)，但并不是每個(gè)人都能記得它。長(cháng)者勸他另選一處墓地。但是吳泰若最終還是沒(méi)有這樣做，而是把他母親的遺體送去火葬了。據說(shuō)原因是，他再也不敢隨便挖坑了。