北京北郊有一座鎮叫小湯山。三年自然災害的時(shí)候，小湯山人吃野菜，啃樹(shù)皮，差一點(diǎn)兒人吃人。在譚塞有一個(gè)16歲的女孩子叫譚小紅，因為貪吃一個(gè)煮熟的雞蛋，差點(diǎn)被活埋而死。
那天，譚家惟一的母雞下了一個(gè)雞蛋，餓得發(fā)暈的譚小紅看見(jiàn)雞蛋眼都綠了，一個(gè)人在家偷偷煮了吃，蛋清先吃進(jìn)肚去，這時(shí)卻聽(tīng)見(jiàn)其母譚大媽回來(lái)的聲音，慌亂中把雞蛋黃扔進(jìn)嘴里，誰(shuí)知這雞蛋黃不上不下正卡在她喉嚨里。母親推門(mén)進(jìn)來(lái)見(jiàn)女兒臉色不好就問(wèn)：“你的臉咋這么黃啊?”譚小紅說(shuō)：“我有點(diǎn)兒不舒服。”說(shuō)完便暈倒在地。譚大媽急忙請人搶救，譚小紅卻再沒(méi)有緩過(guò)氣來(lái)，家人認為她已死，就安排后事，準備埋葬。當地風(fēng)俗，未成年人夭折，要在死人枕下擱些錢(qián)，以求她到陰間打通閻王爺，好早些轉世為人。譚大媽可憐女兒，一個(gè)黃花閨女，還沒(méi)享受人間種種妙處就死了，于是狠一狠心，東挪西借300元，放在棺材里女兒的枕下。家人親戚嚎啕大哭把譚小紅埋了。
譚小紅有一個(gè)舅許大憨是個(gè)出名的吝嗇鬼，他親眼見(jiàn)妹妹把300元錢(qián)壓在了外甥女的枕下，覺(jué)得錢(qián)埋地下實(shí)在可惜，就想去偷取出來(lái)。第一天走到半路，想自己去盜外甥女的墓，與理與情說(shuō)不過(guò)去，就轉回來(lái)。第二天走到墳前，看見(jiàn)妹妹在那里傷心地哭，想妹妹40歲上沒(méi)了女兒，老了連個(gè)端屎倒尿的人都沒(méi)有，真的太可憐，忍不住陪妹妹落下幾滴眼淚，墳當然也就沒(méi)有盜成。到了第三天后半夜，許大憨終于忍耐不住，來(lái)到墳頭，看左右無(wú)人，又月黑風(fēng)高，正是作案時(shí)候，于是伏身埋頭開(kāi)始挖掘，終于扒開(kāi)墳墓，掀開(kāi)棺材，只見(jiàn)譚小紅面色紅潤，仿佛睡著(zhù)一般。許大憨見(jiàn)枕下300元仍在，也不多想，用一根吊帶繩，一端掛在自己項上，另一端繞在譚小紅脖子上，他腰桿用力一挺，譚小紅的上半身就被帶起來(lái)，許大憨伸手從譚小紅枕下取出300元。忽然，只見(jiàn)仰起身的譚小紅猛一張口，一枚圓東西飛出來(lái)，正擊在許大憨腦門(mén)上。真遇上鬼了，許大憨嚇得“媽呀”大叫一聲，扔了錢(qián)，脫了吊帶繩撒腿就跑。跑回家，臉色蒼白，媳婦聞到一股臭味，仔細一瞧，原來(lái)許大憨被嚇得拉了一褲子屎。從此，許大憨就拉起稀來(lái)!
那譚小紅原本就沒(méi)死，只不過(guò)讓一口氣憋在心口了。埋到地下后，受了三天涼氣侵襲，再加上許大憨挪動(dòng)她的身體，憋悶在肚中的氣就被迫往外沖，她一張口吐出那枚蛋黃，那口氣也緩過(guò)來(lái)了。譚小紅睜開(kāi)眼一看自己在棺材里躺著(zhù)，心想我怎么在這兒躺著(zhù)呢?身上挺冷的。她就趕回家，拍門(mén)喊娘。譚大媽一聽(tīng)是女兒的口音嚇一跳說(shuō)：“深更半夜你是人還是鬼?我是你媽你可別來(lái)嚇唬我!”譚小紅說(shuō)：“我沒(méi)死，我又活過(guò)來(lái)了。”譚大媽急中生智說(shuō)：“你把手隔門(mén)縫伸進(jìn)來(lái)我先看一看再說(shuō)。”譚小紅就把手隔門(mén)縫伸進(jìn)去，譚大媽猛然用針一扎，疼得譚小紅縮回手大叫說(shuō)：“媽?zhuān)阍趺茨冕樤伊?”譚大媽說(shuō)：“我用針扎一下，如果流血，就說(shuō)明你不是鬼!”譚小紅又把手伸手進(jìn)去，譚大媽一看，果然有血。母女倆開(kāi)門(mén)相認。
左鄰右舍親朋好友們聽(tīng)說(shuō)譚小紅死而復生，又活過(guò)來(lái)了，紛紛前來(lái)祝賀。唯獨不見(jiàn)譚小紅她舅許大憨來(lái)。譚大媽抽空回了一趟娘家，見(jiàn)到許大憨就問(wèn)：“小紅死而復生，從閻王爺手中撿回條命，你這當舅的咋不去祝賀呢?”許大憨說(shuō)：“我這兩天患重感冒，拉稀不止。”譚大媽關(guān)心地問(wèn)：“你這是怎么得的病?”許大憨滿(mǎn)面慚愧地說(shuō)：“妹妹真對不住你，埋了小紅后，我一直惦記著(zhù)那300元錢(qián)，覺(jué)得可惜，第三天就去扒開(kāi)墳墓要取回來(lái)，沒(méi)想到小紅突然張口吐出來(lái)一樣東西，把我嚇得半死……”譚大媽大笑說(shuō)：“哥啊，這樣說(shuō)來(lái)，小紅還得謝你哩，要沒(méi)你把墳扒開(kāi)，小紅早就被活活憋悶死了。”
那300元最終還是被譚大媽送給了許大憨。