話(huà)說(shuō)一年冬天，快要過(guò)年了。寡婦日花和十八歲的兒子單門(mén)獨戶(hù)地住在深山老林里。這一天，她兒子到四十里之外的小鎮上去賣(mài)柴，很晚了還沒(méi)回家，估計今天不回來(lái)了。閑著(zhù)沒(méi)事，日花就在廚房里一個(gè)人炸油豆腐，準備過(guò)年吃。
到了深夜，忽然聽(tīng)到開(kāi)門(mén)的聲音，日花也沒(méi)在意，兒子半夜回家是常有的事。但是很快就沒(méi)有聲音了。日花出去看了看，沒(méi)什么動(dòng)靜，又回來(lái)繼續炸豆腐。忽然又聽(tīng)到外面隱隱約約地有哭聲，象是個(gè)女人。日花覺(jué)得奇怪，這么晚了，在這深山老林怎么會(huì )有婦人呢?要說(shuō)這日花膽子也夠大的了，又出去看了看，仍然看不到人影。回到廚房后，繼續炸豆腐，忽然又聽(tīng)到對面有嘆息聲，她抬頭看了看，只見(jiàn)對面墻上的窗戶(hù)上有一婦人，探著(zhù)腦袋，伸著(zhù)舌頭，看著(zhù)日花。日花看見(jiàn)她，也吃驚不小，但還是壯著(zhù)膽子問(wèn)她是何人，從何而來(lái)?那婦人并不說(shuō)話(huà)，突然伸出一只手來(lái)，手上長(cháng)滿(mǎn)了紅色的絨毛，絨毛足有一寸來(lái)長(cháng)。向日花要油豆腐吃。日花無(wú)奈，只好給了一塊，誰(shuí)知那婦人吃了并不走，還要吃。一連吃了二十幾塊。日花急了，知道這個(gè)婦人是個(gè)餓死鬼，不知要吃多少。就向婦人說(shuō)，我們今年過(guò)年也就指著(zhù)這些油豆腐了，你給吃完了，我們娘倆如何過(guò)年呀?婦人說(shuō)：我吃飽了，你是個(gè)好人，我會(huì )報答你的。說(shuō)著(zhù)就不見(jiàn)了。日花知道，這是餓死鬼，在投胎之前吃個(gè)夠，不會(huì )害人的。
第二天兒子還沒(méi)回來(lái)，晚上日花想兒子也睡不著(zhù)。半夜時(shí)分，又聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，出去一看，并沒(méi)有人。一回房間，看見(jiàn)床上坐著(zhù)一婦人，眉清目秀，儼然是個(gè)良家婦女。她看日花回來(lái)，就對日花說(shuō)：“我是來(lái)報答你的。”日花知道這婦人就是昨夜里的餓死鬼。也不害怕，就問(wèn)：“你如何報答呢?”婦人說(shuō)：“你兒子還沒(méi)娶親，我就做你的兒媳吧。”日花說(shuō)：“你在陰間，他在陽(yáng)間，如何成親。”婦人說(shuō)：“你別告訴你兒子我是鬼，就說(shuō)我是要飯的，被你收留。我不會(huì )害他的。等你抱上孫子后我再去投胎。”日花想想也對，兒子這么大了，既沒(méi)錢(qián)成親，在深山老林里也認識不了人，就答應了婦人。三年過(guò)去了，日花果然抱上了孫子，而且是雙胞胎。兩孫子滿(mǎn)周歲后。那婦人悄然離去，可憐那日花的兒子一直不知他媳婦是鬼，大哭一場(chǎng)。那日花雖有些傷感，卻知道遲早有這一天，抱著(zhù)孫子自得其樂(lè )。