歷代帝王中,對文藝最有貢獻的是唐明皇(玄宗)李隆基,他對戲劇、歌舞、音樂(lè )都深有研究,創(chuàng )建過(guò)戲劇活動(dòng)中心梨園,被歷來(lái)的戲曲藝人尊為梨園祖師。
李隆基712—756年在位,是唐睿宗李旦第三子,母竇德妃,廟號“玄宗”,謚“至道大圣大明孝皇帝”,故亦稱(chēng)為“唐明皇”。清朝為避諱康熙皇帝之名(玄燁),多稱(chēng)其為唐明皇,另有尊號“開(kāi)元圣文神武皇帝”。在位期間,他開(kāi)創(chuàng )了唐朝的鼎盛時(shí)期,史稱(chēng)“開(kāi)元盛世”。可惜,在位后期爆發(fā)了“安史之亂”,從此唐朝國勢由極盛走向衰落。